Gli Enti del Terzo Settore (ETS), per ottenere la qualifica, devono iscriversi nel RUNTS nella sezione che corrisponde alla loro natura giuridica e ai requisiti stabiliti dal Codice del Terzo Settore. Le sezioni del RUNTS sono le seguenti: Organizzazioni di Volontariato (ODV), Associazioni di Promozione Sociale (APS), Enti filantropici, Imprese sociali (comprese le cooperative sociali), Reti associative, Società di mutuo soccorso (SOMS) e Altri Enti del Terzo Settore. Ad eccezione delle reti associative, un ETS non può essere iscritto contemporaneamente in più sezioni.
Organizzazioni di Volontariato (ODV): sono ETS costituiti come associazioni, riconosciute o non riconosciute, che svolgono una o più attività di interesse generale principalmente a favore di terzi, utilizzando soprattutto l’attività di volontariato dei propri associati o delle persone aderenti agli enti associati;
Associazioni di Promozione Sociale (APS): sono ETS costituiti come associazioni, riconosciute o non riconosciute, che svolgono una o più attività di interesse generale a favore dei propri associati, dei loro familiari o di terzi, facendo prevalere l’attività di volontariato dei propri associati o delle persone aderenti agli enti associati. Il CSI, con il nome di CENTRO SPORTIVO ITALIANO APS, fa parte di questa sezione;
Enti filantropici: sono ETS costituiti come associazioni riconosciute o fondazioni che perseguono finalità di beneficenza attraverso l’erogazione di denaro, beni o servizi, anche di investimento, a sostegno di persone svantaggiate o di attività di interesse generale;
Imprese sociali: sono enti privati, comprese le cooperative sociali, che svolgono in modo stabile e principale un’attività d’impresa di interesse generale, senza scopo di lucro e con finalità civiche, solidaristiche e di utilità sociale. Per il RUNTS, questi enti si iscrivono nell’apposita sezione “imprese sociali” del Registro delle imprese;
Reti associative: sono ETS costituiti come associazioni, riconosciute o non riconosciute, che riuniscono un numero minimo di ETS o fondazioni ETS distribuiti sul territorio nazionale e si occupano di coordinamento, tutela, rappresentanza, promozione o supporto degli enti associati e delle loro attività di interesse generale. Il CSI, oltre a essere APS, è anche una Rete associativa per gli ETS affiliati;
Società di Mutuo Soccorso (SOMS): sono enti regolati dalla Legge 15 aprile 1886, n. 3818; nel sistema del RUNTS rientrano in questa sezione se soddisfano i requisiti del Codice del Terzo Settore. Alcune SOMS che devono iscriversi nella sezione “imprese sociali” del Registro delle imprese soddisfano così anche il requisito per il RUNTS;
Altri Enti del Terzo Settore: in questa sezione rientrano associazioni riconosciute o non riconosciute, fondazioni e altri enti privati diversi dalle società che perseguono, senza scopo di lucro, finalità civiche, solidaristiche e di utilità sociale tramite lo svolgimento esclusivo o principale di una o più attività di interesse generale, e che non appartengono alle altre sezioni del RUNTS.
Per iscriversi è importante avere i requisiti richiesti dalla legge, a partire da uno statuto conforme al Codice del Terzo Settore. In caso di estinzione o scioglimento, il patrimonio residuo deve essere devoluto, salvo diversa indicazione di legge, ad altri ETS secondo quanto previsto dallo statuto o dall’organo sociale competente oppure, in mancanza, alla Fondazione Italia Sociale, previo parere positivo dell’Ufficio competente del RUNTS; gli atti di devoluzione effettuati senza questo parere o in modo difforme sono considerati nulli.